Regalo de jubilación para papá o mamá: más allá del trabajo

Treinta y cuatro años en la misma fábrica. O en la misma escuela, el mismo hospital, la misma ruta de camión. La empresa organiza un almuerzo con torta y una placa con su nombre casi bien escrito. Tus hermanos quieren sumar algo de parte de la familia. Las ideas hasta ahora: una membresía de golf, una caña de pescar y una polera que dice “Jubilado: ya no es mi problema”. Tu mamá no juega golf. Tu papá no pesca hace veinte años.

Un regalo de jubilación para tu papá o tu mamá funciona mejor cuando celebra quién es más allá del trabajo que deja: la persona que entrenó a tu equipo de fútbol infantil, mantuvo vivo el jardín en las sequías, cocinó para cada velorio y cada quinceañera de la parroquia, y además trabajó a tiempo completo durante tres décadas. La investigación sobre la jubilación agrega algo más. El retiro no es un solo sentimiento. Hay quien está feliz, quien está asustado y muchos que sienten las dos cosas, y el regalo tiene que dejar espacio para eso. Aquí te cuento qué dicen los estudios.

Puntos clave

• No todos se adaptan igual al retiro. En un estudio con más de 2,000 jubilados en Estados Unidos convivían tres trayectorias distintas de bienestar (Wang, 2007). No des por hecho la alegría ni la tristeza: pregunta.
• Perder los grupos sociales al jubilarse se asocia con peor calidad de vida y más mortalidad. Quienes mantuvieron sus dos grupos tuvieron un 2 % de riesgo de morir en seis años, frente al 12 % de quienes perdieron ambos (Steffens y colegas, 2016).
• Cuando sentimos el tiempo más limitado, priorizamos las relaciones con sentido emocional (Carstensen y colegas, 1999). Los regalos que fortalecen la conexión calzan con ese cambio.
• Los regalos que hablan de su vida fuera del trabajo (pasatiempos, su papel en la familia, la comunidad, quién era antes de ese empleo) ayudan a separar la identidad del cargo.
• El regalo más útil puede ser una pregunta: “¿Cómo quieres que se sienta esta nueva etapa?”

Por qué casi todos los regalos de jubilación hablan del trabajo

Mira lo que sugieren las listas de regalos de jubilación: relojes grabados, tazas de “oficialmente jubilado”, accesorios de golf, un cuadro con el logo de la empresa, libros de chistes sobre la siesta. Casi todos hablan del fin del trabajo, para recordarlo o para reírse de él. Muy pocos hablan de la persona.

Las preguntas de los hijos adultos van por otro lado. “Mi papá se jubila después de 40 años y me preocupa que no sepa qué hacer con su tiempo.” “Mi mamá dice que está feliz, pero creo que tiene miedo.” “¿Qué le regalo a mi papá por su retiro si tiene de todo y no tiene pasatiempos?” “¿Cómo lo celebramos sin que suene a que lo estamos mandando a la banca?”

Esas preguntas muestran el fondo del asunto. Para mucha gente, el trabajo es gran parte de cómo se presenta, de cómo se ordena el día y de dónde pasa su vida social. La jubilación se lleva las tres cosas de golpe. Un regalo que celebra solo el trabajo puede, sin querer, subrayar la pérdida. Uno que celebra su vida fuera de él (los roles, las relaciones y los intereses que siguen) apunta hacia adelante.

Lo que dice la investigación sobre la jubilación

No hay una sola manera de vivir el retiro

Mo Wang analizó datos longitudinales de dos muestras de la encuesta de salud y jubilación de Estados Unidos (casi mil y poco más de mil jubilados) en un estudio de 2007 publicado en el Journal of Applied Psychology. Encontró tres patrones distintos de bienestar psicológico conviviendo entre los jubilados, en lugar de una trayectoria común. Factores personales, como tener un trabajo puente, y del contexto, como si la pareja seguía trabajando, se relacionaban con el patrón que seguía cada uno. Su conclusión: los jubilados no siguen un patrón único de adaptación, y eso explica por qué estudios anteriores parecían contradecirse.

La revisión de Mo Wang y Junqi Shi de 2014 en el Annual Review of Psychology resumió dos décadas de investigación y planteó la adaptación al retiro en términos de recursos: económicos, físicos, sociales, emocionales y cognitivos. Quienes mantienen o construyen recursos durante la transición tienden a adaptarse mejor.

La lección para el regalo es sencilla. No des por hecho que tu papá está feliz, ni que lo está pasando mal. Pregúntale cómo se siente, y elige un regalo que le sume un recurso que de verdad vaya a usar: conexión, propósito o un plan compartido.

Mantener los grupos después del trabajo importa muchísimo

Niklas Steffens, Tegan Cruwys, Catherine Haslam, Jolanda Jetten y S. Alexander Haslam publicaron en 2016, en BMJ Open, un estudio con una muestra representativa de adultos mayores en Inglaterra. Siguieron durante seis años a 424 personas que se jubilaron y a un grupo comparable de 424 que no. Entre los jubilados que antes del retiro participaban en dos grupos sociales, el riesgo de morir en los primeros seis años fue del 2 % si mantuvieron ambos, del 5 % si perdieron uno y del 12 % si perdieron los dos. Cada grupo perdido en el año siguiente a la jubilación se asoció con peor calidad de vida seis años después.

Por grupos se entiende cosas como clubes, asociaciones, voluntariados, grupos religiosos y similares. Es un estudio observacional: muestra una asociación, no prueba que los grupos alarguen la vida. Pero marca una dirección clara: los regalos que ayudan a tu papá o tu mamá a mantener o sumarse a un grupo (un taller con una amiga, la membresía de algo que ya le encanta, un almuerzo familiar fijo) pueden importar más que cualquier objeto.

Esto calza con la evidencia más amplia. El metaanálisis de Julianne Holt-Lunstad y su equipo en PLoS Medicine (2010), con 148 estudios y más de 300,000 personas, encontró que tener relaciones sociales más fuertes se asociaba con un 50 % más de probabilidad de supervivencia. La relación era más fuerte con medidas complejas de integración social, justo el tipo de red que el trabajo suele dar y que la jubilación puede quitar.

Con el tiempo, lo emocional pasa al frente

La teoría de la selectividad socioemocional de Laura Carstensen, Derek Isaacowitz y Susan Charles (American Psychologist, 1999) plantea que cuando el tiempo se siente más limitado, las personas pasan de metas de aprendizaje a metas emocionales, y se dedican a menos relaciones pero más cercanas. La jubilación muchas veces pone ese horizonte en primer plano. Un regalo que profundiza una relación cercana (tiempo con los nietos, un viaje con una hermana, las historias de la familia reunidas) habla de lo que mucha gente prioriza en esta etapa. Es una tendencia, no una regla: hay jubilados que quieren aprender chino y abrir un negocio, y ese también es un buen camino para un regalo.

Pregunta por el trabajo, y por lo que siente

La lista de preguntas de StoryCorps tiene una sección sobre el trabajo con preguntas como “Cuéntame cómo llegaste a tu oficio”, “¿Qué lecciones te dejó tu vida laboral?” y “¿Piensas jubilarte? ¿Cuándo? ¿Cómo te sientes al respecto?”. Esa última es la que las familias suelen saltarse. Hacerla, y escuchar la respuesta, puede ser parte del regalo.

Tipos de regalo de jubilación, comparados

Así se comparan los regalos de jubilación más comunes según lo que la investigación sugiere que importa.

Tipo de regalo	Celebra a la persona más allá del trabajo	Ayuda a la conexión social	Suma propósito o un recurso	Riesgo
Reloj o placa grabada	No	No	No	Parece regalo de la empresa
Regalo en broma sobre la siesta o “se acabó el trabajo”	No	No	No	Puede subrayar el miedo a perder el propósito
Equipo para un pasatiempo (golf, pesca, jardín)	Sí, si de verdad lo practica	A veces	A veces	Mal si es un pasatiempo que tú supones que va a tener
Taller o membresía con un amigo o familiar	Sí	Sí	Sí	Bajo, si se elige con él o ella
Viaje o salida fija con la familia	Sí	Sí	A veces	Coordinar horarios
Recuerdo de su historia (sus capítulos, voces de colegas y familia)	Sí	Sí (reúne gente)	Sí (sentido)	Bajo; que el trabajo sea un capítulo entre varios
Un día para planear juntos la nueva etapa	Sí	Sí	Sí	Bajo; necesita su interés

Las filas que salen bien combinan gente y propósito. Un objeto solo rara vez logra las dos cosas.

Qué hacer

Pregunta cómo se siente antes de comprar

Ten una conversación honesta: “¿Cómo te sientes con la jubilación? ¿Qué es lo que más esperas? ¿Qué vas a extrañar?” La investigación de Wang muestra que no hay un patrón único, así que es la única forma de saber si el regalo debe ser festivo, de apoyo o práctico.

Que el trabajo sea un capítulo, no toda la historia

Si haces un homenaje o un recuerdo, dale al trabajo su lugar (fueron décadas de su vida), pero rodéalo de otros capítulos: dónde creció, la familia que formó, los amigos, su papel en la iglesia o en el barrio, los pasatiempos que dejó de lado y podría retomar. La guía de homenajes de 60 o 70 años para papá o mamá usa la misma idea de capítulos y sirve muy bien para una jubilación.

Pide a los colegas que cuenten qué valoraban de la persona

Los compañeros de trabajo pueden aportar algo que la familia no: cómo era tu papá o tu mamá en el trabajo. Pídeles a dos o tres un recuerdo concreto cada uno, centrado en el carácter (“cómo le enseñaba a cada persona nueva”) más que en los logros. Así se honra el trabajo poniendo el foco en la persona.

Regala algo que lo mantenga en un grupo

A partir de lo que encontró Steffens, piensa en regalos que mantengan o creen lazos de grupo: un pase de temporada para ir con un amigo, un taller que hagan juntos, un voluntariado que haya mencionado, una comida familiar al mes agendada por un año. Elígelo con él o ella, no por él o ella.

Regala algo que abra un capítulo

Un viaje que viene posponiendo, un proyecto del que habla hace años (arreglar un auto viejo, escribir la historia de la familia, aprender a tocar guitarra) o tiempo fijo con los nietos. La idea es decir: aquí hay algo hacia dónde ir.

Qué no hacer

Evita los chistes sobre ser inútil o viejo, sobre todo si está ansioso. Y no regales equipo para un pasatiempo que todavía no tiene; “ahora vas a tener tiempo para el golf” puede sonar a tarea.

Cómo hacerlo personal

Si tienes 10 minutos

Escribe cinco cosas que tu papá o tu mamá es, además de su cargo: roles, talentos, lugares, personas. Hazle una pregunta esta noche: “¿Qué es lo que más esperas de esta etapa?”

Si tienes un fin de semana

Junta tres recuerdos cortos de colegas y tres de la familia, centrados en quién es más que en lo que hizo. Súmale un regalo de grupo, como un taller o una salida fija.

Si quieres que dure años

Convierte la jubilación en un punto de partida: un recuerdo de su vida laboral y de los capítulos que la rodean, más un ritual familiar que empiece ese mismo mes. Para entender por qué los regalos ligados a un momento compartido siguen funcionando mucho después de abrirse, mira el artículo sobre por qué los regalos con un momento duran más. Y si quieres preguntas que lo hagan contar historias de su vida antes del trabajo, la guía de historias para preguntarle a papá te sirve.

La pregunta que tienes que hacerte: “¿Este regalo celebra el trabajo que deja, o a la persona que entra a lo que viene?”

Preguntas frecuentes

¿Qué le regalo a mi papá o mi mamá por su jubilación?

Algo que celebre quién es más allá del trabajo y le ayude a seguir conectado: un taller o una membresía compartida, un viaje, una salida familiar fija o un recuerdo de los capítulos de su vida con memorias de colegas y familia. Primero pregúntale cómo se siente, porque cada persona se adapta distinto (Wang, 2007).

¿Cómo hacer especial la jubilación de mi papá o mi mamá?

Junta recuerdos concretos de colegas y familia, trata el trabajo como un capítulo importante entre varios y regala algo que mire hacia adelante: un plan, una actividad compartida, un grupo al que pertenecer. Que los chistes sean suaves, y nada que sugiera que ya no sirve.

¿Qué quieren de verdad los jubilados?

Depende, y eso es justo lo que muestra la investigación. Muchos valoran la conexión y el propósito; mantener grupos sociales después de jubilarse se asocia con mejor calidad de vida y más años (Steffens y colegas, 2016). La forma más segura de saber es preguntar qué esperan y qué van a extrañar.

¿Qué escribir en una tarjeta de jubilación para mi papá o mi mamá?

Una cosa concreta de cómo era en el trabajo, otra de quién es fuera de él y algo que tengas ganas de hacer con él o ella. Por ejemplo: “Le enseñaste a media oficina con una paciencia que nadie más tiene. Ya quiero que empiecen nuestros desayunos de los jueves.”

¿Es normal que mi papá o mi mamá esté triste por jubilarse?

Sí. La investigación encuentra varios patrones de adaptación al retiro, no uno solo, así que algunas personas sienten pérdida o preocupación y otras alivio. Escuchar, ayudarle a mantener sus vínculos y apoyar sus nuevas rutinas ayuda. Si la tristeza se mantiene o empeora, anímale a hablar con su médico.

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Sobre el autor

Ricky Flores es el fundador de Watch N Wow e ingeniero eléctrico con más de 15 años de experiencia desarrollando tecnología de consumo en Apple, Samsung y Texas Instruments. En Dallas, Texas, arma a mano la Mini Memory TV: una pequeña tele retro que reproduce un video, un mensaje y una canción original hechos con tus fotos y tu historia. Lee más en watchnwow.com.

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Fuentes

1. Wang, M. (2007). “Profiling retirees in the retirement transition and adjustment process: Examining the longitudinal change patterns of retirees’ psychological well-being.” Journal of Applied Psychology, 92(2), 455–474. https://doi.org/10.1037/0021-9010.92.2.455
2. Wang, M., & Shi, J. (2014). “Psychological research on retirement.” Annual Review of Psychology, 65, 209–233. https://doi.org/10.1146/annurev-psych-010213-115131
3. Steffens, N. K., Cruwys, T., Haslam, C., Jetten, J., & Haslam, S. A. (2016). “Social group memberships in retirement are associated with reduced risk of premature death: Evidence from a longitudinal cohort study.” BMJ Open, 6(2), e010164. https://doi.org/10.1136/bmjopen-2015-010164
4. Holt-Lunstad, J., Smith, T. B., & Layton, J. B. (2010). “Social relationships and mortality risk: A meta-analytic review.” PLoS Medicine, 7(7), e1000316. https://doi.org/10.1371/journal.pmed.1000316
5. Carstensen, L. L., Isaacowitz, D. M., & Charles, S. T. (1999). “Taking time seriously: A theory of socioemotional selectivity.” American Psychologist, 54(3), 165–181. https://doi.org/10.1037/0003-066X.54.3.165
6. StoryCorps. “Great Questions.” https://storycorps.org/participate/great-questions/